Nombre científico: Populus alba

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Nombre común: Álamo blanco, chopo blanco o álamo plateado.

Familia: Salicaceae.

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Etimología: El nombre del género Populus procede del latín populus, que significa «pueblo», posiblemente porque estos árboles se plantaban antiguamente en lugares públicos. El epíteto alba significa «blanca», en referencia al color blanquecino de la corteza y, especialmente, al envés de sus hojas.

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Descripción:

El álamo blanco es un árbol caducifolio de crecimiento rápido que puede alcanzar entre 20 y 30 metros de altura. Su tronco tiene una corteza blanquecina o grisácea que se vuelve más oscura y agrietada con la edad.

Sus hojas son simples y alternas, con el haz de color verde oscuro y el envés cubierto de una fina pelusa blanca. Esta característica hace que el árbol adquiera un aspecto plateado cuando el viento mueve las hojas.

Las flores son pequeñas y poco llamativas y se agrupan en estructuras colgantes llamadas amentos. Aparecen a finales del invierno o comienzos de la primavera, antes o al mismo tiempo que las hojas.

El fruto es una pequeña cápsula que contiene numerosas semillas provistas de pelos blancos. Estas semillas son dispersadas fácilmente por el viento.

Se utiliza como árbol ornamental y de sombra en parques y jardines.

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 Hábitat y distribución:

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Vive principalmente en bosques de ribera, ríos, arroyos y zonas húmedas. Es originario de Europa, el norte de África y algunas regiones de Asia, y está ampliamente distribuido en España.

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 Curiosidad:

El envés blanco de sus hojas hace que su copa parezca plateada cuando sopla el viento. Además, la madera de álamo se ha utilizado como soporte para pinturas; una de las obras más famosas realizadas sobre madera de álamo es La Gioconda, de Leonardo da Vinci.

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En el botánico la encontramos en la recreación del paraje de las Lagunas de Ruidera y en el paseo frente al bosque eurosiberiano del Alto Tajo.

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