Nombre científico: Cotoneaster lacteus

Familia botánica: Rosaceae

 

Descripción y características

Conocido como cotoneaster lechoso o cotoneaster de frutos rojos, es un arbusto perenne o semiperenne de la familia Rosaceae. Puede alcanzar entre 2 y 3 metros de altura, con porte arqueado y ramas largas y flexibles.

Sus hojas son ovaladas, de color verde oscuro por el haz y blanquecinas o tomentosas por el envés, lo que le da un aspecto característico. Produce pequeñas flores blancas dispuestas en corimbos durante finales de primavera y principios de verano. En otoño desarrolla abundantes frutos rojos brillantes que persisten en la planta durante el invierno, siendo muy apreciados por aves.

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Distribución y hábitat

Es originario del oeste de China, especialmente de zonas montañosas. Se ha introducido ampliamente en Europa como planta ornamental por su rusticidad y atractivo invernal.

Crece bien en suelos bien drenados, tolera la sequía, la contaminación urbana y soporta el frío moderado. Suele utilizarse en jardines, setos, taludes y como planta para controlar la erosión. En algunas zonas se ha naturalizado.

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Etimología y nombre común

• Cotoneaster: deriva del latín cotoneum (membrillo) y el sufijo -aster (similar a), por la semejanza de sus      frutos con pequeños membrillos.

• lacteus: del latín lacteus, “lechoso”, por el tono blanquecino del envés de sus hojas o por el aspecto claro de sus      corimbos florales.

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Usos y curiosidades

Muy valorado como ornamental por su fructificación invernal y su resistencia, siendo una especie perfecta para jardinería sostenible.  Sus frutos son una fuente de alimento para aves en épocas frías.  Ideal para tapar muros, formar setos o estabilizar taludes.