Familia: Rhamnaceae

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Nombre común: Espina de cristo, espina santa.

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Etimología: Paliurus es el nombre de esta planta en griego y el epíteto spina-christi significa espina de Cristo, ya que tradicionalmente se piensa que ha sido la planta con la que se confeccionó la corona de Cristo.

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Descripción: arbusto o árbol pequeño de hoja caduca que puede llegar hasta los 5 metros de altura. Las ramas se disponen en zigzag. Las hojas son simples, ovaladas y espinas en la base, de color verde oscuro y brillante en el haz y verde claro en el envés. Las flores son de color amarillo, pequeñas y muy olorosas. Los frutos contienen 3 semillas que están rodeadas de unas alas aplanadas que les facilita la dispersión por el viento.

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Distribución: Habita en el Sur de Europa, Cáucaso, Oriente Próximo y Medio, extendiéndose hasta Asia Central y el Himalaya. En la península ibérica, aparece en la parte noreste, aunque está naturalizado en diferentes provincias españolas.

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Hábitat y ecología:

Aparece bordeando encinares y alcornocales, formando setos y linderos sobre cualquier tipo de suelo, soportando bien los suelos pobres en materia orgánica.

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En el Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, la encontrarás en la Colección Sistemática.

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